Дени Дидро (фр. Denis Diderot; род. 5 октября 1713, Лонгрэ — 31 июля 1784, Париж) — французский писатель, философ-просветитель и драматург, основавший «Энциклопедию, или толковый словарь наук, искусств и ремёсел» (1751).
Вместе с Вольтером, Руссо, Монтескьё, Д’Аламбером и др. энциклопедистами, Дидро был идеологом третьего сословия и создателем тех идей Просветительного века, которые подготовили умы к Французской революции.

...Однако приступая к изложению своих мыслей, я задал себе вопрос, имею ли
я право писать о религии, не проштудировав богословов и религиозных
философов последних двух тысячелетий? Не рискую ли я повторить
кого-нибудь? И я ответил себе, что не только не питаю иллюзий по поводу
новизны своих мыслей, но что, наоборот, я исхожу из уверенности, что я
неминуемо повторяю идеи, когда-то и кем-то высказанные. Но и в другом я
уверен с не меньшей силой - в том, что высказываю я эти не "новые" мысли
по-своему и только благодаря этому я могу надеяться, что неновые мысли
привлекут новый интерес. Здесь уместно пояснить, что же такое, в моем
понимании, "новое" по отношению к этике...

 В тебе самом - история человечества, тот огромный опыт, те глубоко укоренившиеся страхи, тревоги, та печаль, те удовольствия и убеждения, которые впитывал в себя человек на протяжении тысячелетий. Ты и есть эта книга. Она не напечатана ни одним издателем. Она не продается. Ни к одному специалисту не сможешь ты обратиться за разъяснением, потому что его собственная книга ничем не отличается от твоей. И не прочтя эту книгу внимательно, неторопливо и с терпением, ты ни.когда не сможешь изменить общество, в котором мы живем, - общество, которое развращено и безнравственно.

Работа THE ESSENCE OF RELIGION впервые опубликована в 1912 г. в "Hibbert Journal" (vol. 11, p. 46-62). Перевод выполнен А. А. Яковлевым по изданию: The Basic Writings of В. Russell. L., 1961. Эта работа отражает влияние на Рассела Оттолин Моррел, с которой он познакомился несколькими годами ранее. Леди Оттолин была глубоко религиозной женщиной, и Рассел написал "Сущность религии" из уважения к ее религиозным чувствам, попытавшись систематизировать все ценное, что, по его мнению, могла бы содержать религия.
В письме к ней от 29 ноября 1911 г. Рассел писал: "Твоя вера сохраняется потому, что ты не веришь в разум. Именно здесь у нас серьезные разногласия, а не в вопросе о боге, который является просто внешним симптомом. Когда я говорю, что ты не веришь в разум, то имею в виду, что страстное чувство кажется тебе основанием для веры, избавляющим от дальнейшего детального изучения вопроса о существовании бога. Когда я с тобой, я не сознаю антагонизма, я только очень хочу найти пути примирения по фундаментальным вещам, не отказываясь в то же время от своей собственной веры. По-моему, страстное чувство любви к богу часто - достаточное основание для суждений о добре и зле, но не для суждений о существовании".
Статья "Сущность религии" составляет опубликованную часть большой работы Рассела "Тюрьмы", полностью так и оставшейся неопубликованной, поскольку сам автор в итоге посчитал ее скучной.

(перевод с английского Владимира Бойко)

(перевод с коптского Дмитрия Алексеева)